Când eram copil, ideea de a avea propria sală de jocuri avea ceva aproape mitologic: lumini colorate, aparate care bâzâie, muzică venită din toate direcțiile, oameni care bagă fise după fise și senzația că acolo, în lumea aceea plină de ecrane și butoane, timpul funcționează după alte reguli. E adevărat că noi mergeam în două locuri, Player și Parângul, iar în cel de-al doilea aveai o cârciumă de biciușcari, unde Aspect și Goghe se îmbătau până se pișau pe masa de biliard, iar la câțiva metri noi rupeam arcade-machine-urile pe Shinobi, Golden Axe, Football Champ și Legend of Hero Tonma. Era un mix al începutului de capitalism, cu muncitorii de la Electro care veneau să bea și noi care veneam de la școală să ne jucăm. Atenție, în aceeași sală de restaurant post-comunist.
Retro Arcade Shop Simulator ia exact această fantezie, bine, nu ca la Parângul, și o transformă într-un simulator în care pornești de la o afacere modestă și ajungi, pas cu pas, să construiești propria ta afacere, iar partea frumoasă este că jocul reușește să păstreze senzația de „încă puțin și mai cumpăr un aparat” care te face să pierzi fără probleme câteva ore.
La început, lucrurile sunt relativ simple: vinzi jetoane clienților, urmărești aparatele, încasezi banii și te ocupi de aprovizionare, dar pe măsură ce afacerea crește, arcade-ul începe să capete personalitate, iar ceea ce părea inițial o sală mică se transformă într-un business pe care trebuie să-l administrezi din ce în ce mai atent. Eu mi-am numit sala Joacă Bine Mirel Rădoi, că am văzut că există un om pe care-l cheamă așa, ba chiar a fost arestat prin Italia sau Anglia.
De la primul aparat la propria sală de jocuri
Una dintre cele mai plăcute senzații este să vezi cum locul începe să prindă viață. Clienții se plimbă printre aparate, joacă, stau la coadă, comandă produse, iar arcade-ul nu mai pare doar o colecție de obiecte puse într-o încăpere, ci începe să semene cu ceea ce ți-ai imaginat probabil când ai văzut prima dată o sală de jocuri.
Sistemul cu jetoane este simplu, dar funcționează bine: aparatele folosesc diferite tipuri de tokens pe măsură ce avansezi, sunt 4 culori, iar tu trebuie să te ocupi inclusiv de golirea aparatelor și de refacerea stocului de la casă. Nu este o mecanică nouă, însă contribuie la senzația că administrezi efectiv afacerea și nu doar cumperi obiecte până când jocul îți spune că ai trecut la următorul nivel.
Și, așa cum e normal, aparatele se mai și strică. Când se întâmplă asta, trebuie să vii cu sculele necesare și să rezolvi mini-jocuri pentru a le repune în funcțiune. La început faci tu toate lucrurile astea, însă aici apare una dintre cele mai satisfăcătoare forme de progresie din joc.
Când începi să ai oameni pentru toate rahaturile
Pentru mine, unul dintre momentele în care Retro Arcade Shop Simulator începe cu adevărat să devină interesant este atunci când îți permiți să angajezi oameni. Din punctul ăla, lucrurile se schimbă. Nu mai trebuie să fii tu omul bun la toate, care aleargă dintr-un capăt al arcade-ului în celălalt ca să curețe, să repare și să se ocupe de fiecare problemă apărută. Ai angajați care fac treaba asta pentru tine, iar senzația este foarte bună pentru că îți dai seama că afacerea chiar a crescut.
Este genul de progres pe care îl simți, nu doar îl vezi într-un meniu de upgrade-uri. La început ești administrator, casier, electrician, mecanic și femeie de serviciu în aceeași persoană, iar mai târziu începi să te ocupi mai mult de dezvoltarea arcade-ului și mai puțin de fiecare rahat care se strică prin clădire. Și dacă ești atent, după 3-4 ore ai deja jumătate din achievement-uri făcute.
Cafeneaua poate deveni un mic coșmar
La un moment dat deblochezi și zona de cafenea, iar aici jocul schimbă puțin ritmul. Este o extensie simpatică și oferă arcade-ului încă o sursă de venit, dar poate deveni și surprinzător de aglomerată.
Trebuie să fii atent la stocuri, pentru că nu este suficient să ai clienți care vor să cumpere. Trebuie să ai și ce să le vinzi: suc, cumperi butoaie de cola, suc de fructe și limonadă, boabe de cafea, lapte pentru capuccino și mâncare păstrată în frigider, burgeri și pizza, care trebuie apoi pregătită la microunde.
Pe măsură ce se adună clienții și comenzile, zona poate deveni destul de stresantă, mai ales dacă în același timp mai ai probleme prin arcade, aparate de reparat sau marfă de adus din depozit. Tocmai aici mi se pare că jocul își arată cel mai bine partea de management: nu mai ai o singură activitate pe care să o repeți, ci începi să jonglezi cu mai multe lucruri în același timp.
Bowling? Da, chiar avem bowling! Și karting
Una dintre surprizele plăcute a fost pentru mine bowling-ul. Nu mă așteptam să ajung să administrez și o asemenea zonă într-un simulator de arcade, dar este o completare care se potrivește foarte bine cu ideea generală a jocului.
Ai sistemul de login, clienții se așază la coadă, iar tu trebuie să îi distribui pe piste. Acest mecanism se extinde și către alte zone ale afacerii, astfel încât, pe măsură ce arcade-ul crește, începi să ai tot mai multe lucruri de organizat. Am deja și traseu de karting, în curte, e minunat.
Și exact asta mi-a plăcut la joc: nu încearcă să-ți dea totul din prima, îți construiește treptat afacerea și, odată cu ea, și problemele pe care trebuie să le rezolvi. După nivelul 14 ai tot ce îți poate oferi jocul, momentan, probabil că va veni și cu un DLC, pentru că sunt secțiuni cu coming soon.
Mai sunt lucruri de pus la punct
Jocul are și mici probleme. Unele efecte sonore, în special sunetele popicelor de la bowling, ar putea fi îmbunătățite, iar după mai multe ore petrecute în joc încep să devină destul de enervante.
Mi-ar plăcea și o opțiune de sprint, pentru că atunci când arcade-ul începe să se întindă și trebuie să faci permanent naveta între diferitele zone, mersul normal poate deveni obositor. Un cărucior pentru cutii ar fi, de asemenea, extrem de binevenit. Când ai multe produse de adus, transportul unei singure cutii odată începe să semene mai degrabă cu muncă în depozit decât cu administrarea unei săli de jocuri.
Depozitul în sine mi se pare încă destul de rudimentar și cred că ar merita mai multă libertate de personalizare: rafturi pe care să le poți muta, mai multe opțiuni de decorare și, eventual, posibilitatea de a extinde spațiul de stocare.
Muzica și ideea de personalizare
Pe partea de muzică, jocul îți dă posibilitatea de a încărca propria muzică în jukebox și boombox. Doar că trebuie să stai lângă, pentru a auzi muzica și mi-aș dori ca dezvoltatorii să meargă mai departe cu ideea asta. Dacă putem pune propria muzică, de ce să nu putem avea și videoclipuri proprii pe ecranele aparatelor, pe ecranul cinematografului sau chiar pe monitoarele din zona de bowling? Ar fi un pas foarte interesant către o experiență în care fiecare jucător își poate transforma arcade-ul într-un loc cu adevărat personal.
Retro Arcade Shop Simulator este, în momentul de față, genul de joc în care intri pentru „o oră” și te trezești că ai mai pierdut încă trei, pentru că mereu apare ceva de cumpărat, reparat, extins sau îmbunătățit.
Cel mai mult mi-a plăcut însă faptul că progresia nu se rezumă la cifre mai mari într-un meniu. Începi singur, cu o afacere mică, faci absolut totul cu mâna ta, iar apoi ajungi să ai angajați care curăță și repară, zone noi, cafenea, bowling și din ce în ce mai mulți clienți care se plimbă prin locul pe care l-ai construit.
Mai sunt lucruri de îmbunătățit și câteva funcții de calitatea vieții care ar face experiența mult mai comodă, însă fundația este foarte bună, iar dezvoltatorii au loc suficient să transforme jocul într-un simulator de arcade și mai complex.
Retro Arcade Shop Simulator este disponibil în Early Access din 4 septembrie pe PC.
- Gen: Simulation, Arcade
- Lansare: 04.09.2026
- Studio: Alt Tab Game
- Distribuitor: Ultimate Publishing, Ultimate Games S.A., PlayWay S.A.
- Platforme: PC (Steam)
- Clasificare: 7+
- Sistem de testare: PC, CPU: AMD Ryzen 9 7900X3D/ GPU: Nvidia GeForce RTX 4080/ RAM: 64GB/ TV-Monitor: Samsung LC34G55T + controller Xbox One Series X.
- Sinopsis: „Construiește și administrează sala ta de arcade retro supremă! Cumpără aparate clasice de arcade, Galaxy Pinball și jocuri cu gheara de cadouri, sau investește în Cinema 8D, Go-Kart-uri și Simulatoare de curse. Gestionează economia, angajează personal și repară-ți aparatele pentru ca jetoanele să curgă în continuare!”
