În ultima perioadă am observat un trend în lumea gaming-ului: tendința dezvoltatorilor de a se folosi de nostalgia jucătorilor pentru a genera vânzări. Fie că vorbim de titluri noi și originale, care preferă doar să aibă o estetică sau un feeling retro, precum Sea of Stars de Sabotage Studio, jocuri care sunt remake-uri modernizate ale unor titluri mai vechi, precum legendarul Super Mario RPG de ArtePiazza, sau chiar remasterizări mai leneșe, precum Legacy of Kain: Defiance Remastered, piața în momentul de față este plină ochi de jocuri cu un aer „retro” sau de nostalgie.
Fenomenul nu era la fel de întâlnit în 2014, când dezvoltatorul Yacht Club Games a lansat legendarul Shovel knight, un platformer incredibil ce se folosea de estetica 8-bit a jocurilor din anii ’80, care au fost popularizate de console precum Nintendo Entertainment System, Sega Master System sau chiar Atari 7800. Jocul a devenit un hit instant și pe decursul a 5 ani a avut nu mai puțin de 4 DLC-uri, precum și două spin-off-uri în 2021 și 2022. Acum, la mai bine de 12 ani de la lansarea celui mai faimos joc a lor, dezvoltatorii vin cu un IP complet nou: Mina the Hollower! Acest titlu nou este o scrisoare de dragoste pentru clasicele 8-bit, precum The Legend of Zelda din 1986 sau Castlevania din 1986 și reușește cu brio să evoce nostalgia epocii de aur a jocurilor video. Însă, Mina nu se bazează doar pe estetică și atmosferă, fiind un joc de top cu mecanici bine gândite și moduri inedite în care jucătorul poate interacționa cu lumea sa. Dacă v-am făcut curioși, hai să începem cu povestea!
Help me, Mina. You’re my only hope!
Mi-aș dori să vă spun că firul narativ din Mina the Hollower este unul relativ simplu, însă ar fi o minciună. Premisa este una simplă, deoarece protagonista noastră primește o scrisoare din partea baronului Lionel, care o îngrijorează, motiv pentru care pornește spre insula Tenebrous. Baronul o atenționează despre o posibilă situație urgentă, în mijlocul căreia se află Tehnologia Spark, creația Minei, care a adus prosperitate insulei și care, s-au stins în mod misterios.
Din păcate, nava Minei este atacată de un colos a mării și naufragiază pe insula Tenebros, însă departe de orașul Baronului. În urma unei peripeții inițiale de a ajunge în oraș, protagonista descoperă că trebuie să investigheze cele șapte turnuri spark și să repornească generatoarele.
Sună simplu, nu? În teorie, da, însă în practică, povestea se complică rapid și dezvăluie orori antice, dincolo de logica euclidiană și o conspirație sinistră. De asemenea, pe lângă povestea principală, jocul mai are și misiuni secundare, însă acestea nu sunt la fel de evidente, datorită lipsei unui jurnal prin care să le ținem evidența. Mina the Hollower se dedică complet nostalgiei și feeling-ului retro, deoarece pentru a ține evidența obiectivelor secundare trebuie să jucați cu foaia și pixul lângă voi!
Retro-modern
Deși are estetica și quest-design retro, Mina the Hollower are foarte multe QoL care nu se vor regăsi în jocurile din anii ’80. Un prim aspect este mecanica progresiei, care este asemănătoare titlurilor soulslike. Protagonista strânge resurse, denumite bones, iar odată ce a strâns un număr destul de mare, i se va prezenta opțiunea de a îmbunătăți un atribut sau de a trece peste level-up, pentru a strânge și mai multe resurse! „Oasele” adunate pot fi folosite și în îmbunătățirea armelor, iar protagonista are o adevărată cornucopie! Deși ni se prezintă inițial trei arme, anume o pereche de săbii, un bici și un ciocan, Mina va mai găsi încă câteva arme pe care să le adauge arsenalului.
Săbiile sunt opțiunea clasică, ce necesită ca jucătorul să se arunce în mijlocul luptei, însă sunt o opțiune ce pune accent pe agilitate și viteză. Biciul pare a fi arma „canon”, deoarece apare în toate materialele promoționale și permite jucătorului să atace de la o distanță relativ sigură, iar ciocanul este o armă înceată ce necesită foarte multă strategie. Deși alegem o armă în prima secțiunea de introducere a jocului, putem adăuga celelalte instrumente ale morții mai târziu în arsenalul protagonistei. Fiecare armă necesită o altă abordare, iar prin îmbunătățiri și trinket-uri, putem schimba radical modul de joc. Fie că preferăm un build de tip tun-de-sticlă ce folosește ciocanul și loviturile sale devastatoare, sau să aplicăm tot felul de otrăvuri și debuff-uri cu biciul, jocul permite personalizarea stilului de luptă.
Iar cireașa de pe tort este, cu siguranță, arma secundară. Sau mai bine zis, armele, deoarece jucătorul va descoperi tot felul de arme secundare ce pot fi folosite pentru a varia stilul de luptă sau pentru a acoperi minusurile celui ales. De exemplu, una din primele arme secundare descoperite este un topor, ce poate fi aruncat pe distanțe mari și cauzează unde de șoc odată ce aterizează, iar mai târziu vom descoperi un cuțit ce acționează ca un bumerang și poate fi jonglat cu biciul, sau chiar un parasol ce poate fi folosit pentru blocarea unor atacuri enervante din partea inamicilor.
Poate vă gândiți că micuța rozătoare este cam agresivă, însă, stați fără griji, deoarece are și o opțiune defensivă foarte potentă! Mina este un hollower, un soi de navigator al adâncurilor, iar prin prisma profesiei poate să parcurgă distanțe relativ mici sub pământ. Această abilitate este folosită pe deplin pentru descoperirea secretelor și pentru navigarea mediului înconjurător, însă, adevărata valoare a abilității constă în hipermobilitatea pe care o oferă jucătorului. Abilitatea poate fi folosită pentru a ne feri de un atac devastator în ultimul moment, numai ca să ieșim la suprafață în spatele inamicului și să-i înfigem cuțitu-n ficat!
Da, există și un soi de estus flask, precum și o mecanică de refacere a vieții ce se bazează pe numărul de atacuri înfăptuite împotriva inamicilor, însă, Yacht Club Games a realizat că dificultatea notorie a jocurilor vechi și a soulslike-urilor nu este pe placul tuturor, motiv pentru care au introdus o multitudine de modifiers ce pot fi activate pentru a oferi un ajutor binevenit protagonistei! De la daune mai mari, la timpi de invulnerabilitate mai lungi sau super-sărituri, jucătorul are la dispoziție foarte multe opțiuni pentru a-și personaliza experiența, iar pentru cei cărora li se pare că Mina the Hollower este prea simplu, dezvoltatorul a inclus și modifiers care să crească nivelul de provocare.
Sincer, singura mea doleanță cu privire la gameplay design este lipsa unei hărți propriu-zise. Deși jocul este croit într-un mod intuitiv, nu toți jucătorii moderni au capacitatea de a se orienta în spațiu iar unii necesită ajutorul unei hărți constante, chiar dacă beneficiază de nenumărate scurtături și indicații intuitive.
Grafică 8-bit cum n-ai mai văzut
La nivelul de grafică și estetică, este clar că Mina the Hollower aduce un omagiu jocurilor 8-bit și o face cu stil. Jocul arată impecabil din toate punctele de vedere, iar pentru cei care doresc să încerce alte palete de culori, dezvoltatorul a inclus diferite opțiuni, precum un mod alb și negru sau unul ce schimbă culorile în cele ale unui clasicului GAMEBOY (adică fix nu cel color). Design-urile personajelor sunt memorabile, iar la capitolul de varietate am avut mai mult decât mă așteptam. Inclusiv în ultima parte a jocului aveam surpriza să descopăr tipuri noi de inamici, iar aici nu mă refer la boss-ii, ci la simpli mobi.
https://youtu.be/vLSFUhyz96M
Desigur, nostalgia și feeling-ul retro nu ar putea fi recreate fără o coloană sonoră pe măsură, iar talentatul Jake Kaufman, compozitorul pentru Shovel Knight, Shantae and the Pirate’s Curse precum și Double Dragon Neon, a revenit pentru a crea o atmosferă memorabilă! Însă, acesta nu a compus singur coloana sonoră, fiind ajutat de către Yuzo Koshiro, compozitorul coloanelor sonore de la titluri precum Streets of Rage, Shenmue și ActRaiser, care a pregătit două melodii pentru Mina the Hollower. Chiar dacă la capitolul de coloană sonoră jocul este incredibil, abordarea retro a sound design-ului poate face ca anumite sunete să fie un pic prea repetitive, iar lipsa de dublaj v-a supăra o parte din jucători.
După ce tot am lăudat jocul în fel și chip, probabil vă așteptați să vă spun că are o problemă de optimizare, nu? Din fericire, nu! Pe parcursul celor 20 de ore pe care le-am petrecut pe insula Tenebrous nu am avut parte de un singur glitch, stutter sau vreun bug, totul rulând excelent! Dezvoltatorul a dorit ca varianta de lansare a jocului să fie cea mai bună, motiv pentru care au decalat lansarea inițială de anul trecut, însă, tot efortul depus a meritat, deoarece este unul din cele mai bune jocuri ale anului 2026 și titlul pe care îl recomand cu căldură tuturor.
Mulțumim Yacht Club Games pentru cod și pentru oportunitatea de a juca Mina the Hollower înainte de lansare!
Mina the Hollower este disponibil din 29 mai pe PlayStation 5, Nintendo Switch, PC, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2.
- Gen: Action-Adventure
- Lansare: 29.05.2026
- Studio: Yacht Club Games
- Distribuitor: Yacht Club Games
- Platforme: PlayStation 5, Nintendo Switch, PC, Xbox Series X/S, Nintendo Switch 2
- Clasificare: 10+
- Sistem de testare: Nintendo Switch 2
- Sinopsis: “Mina, o Hollower renumită, pornește într-o căutare disperată pentru a rupe un blestem întunecat care bântuie insula Tenebrous. Pe măsură ce dezvăluie conspirația sinistră din spatele blestemului, ea întâlnește personaje bizare, descoperă secrete antice și se confruntă cu orori lovecraftiene. Povestea combină groaza gotică victoriană cu momente emoționante, creând o aventură înfiorătoare, dar plină de suflet.
Explorează o lume vastă, plină de grafică impecabilă, un gameplay magistral, șefi redutabili și muzică captivantă. Întâlnește o galerie de personaje bizare, descoperă secrete într-o serie de locuri exotice și luminează întunericul omniprezent în Mina the Hollower, un joc cu totul nou de la dezvoltatorii care ți-au adus Shovel Knight!”
