Nu m-am așteptat să petrec atât de mult timp în Fish & Hike. Am pornit jocul din curiozitate, convins că voi vedea câteva mecanici de pescuit, voi explora puțin harta și apoi voi trece mai departe. Câteva ore mai târziu încă eram acolo, plimbându-mă cu barca între lacuri, căutând specii pe care nu le prinsesem încă și încercând să-mi dau seama unde se ascunde următoarea peșteră pe care nu o observasem până atunci. Probabil acesta este și cel mai mare compliment pe care îl pot face jocului, că nu vine cu o explozie de idei spectaculoase și nici printr-un buget uriaș, dar te cucerește încet, lăsându-te să intri în ritmul lui până când realizezi că ai uitat complet de ceas. Așa am pățit și cu Dredge, dar mai ales cu Dave the Diver, unde am peste 100 de ore.
Dredge, dar fără anxietate
Primul joc la care m-am gândit a fost Dredge, compararea celor două este aproape inevitabilă. În ambele pescuitul reprezintă fundamentul întregii experiențe, iar progresia vine din explorarea unor zone noi, îmbunătățirea echipamentului și descoperirea unor mistere ascunse prin lume. Doar că tonul este complet diferit. Dacă Dredge era construit pe o fundație lovecraftiană și transforma fiecare ieșire pe mare într-un posibil coșmar, Fish & Hike pare varianta sa relaxată, aflată permanent într-o vacanță de vară. Nu există ceață amenințătoare, monștri care să-ți atace mintea și nici senzația că ceva rău te urmărește din adâncuri. În schimb, ai lacuri liniștite, animale simpatice, pești legendari care vorbesc și o atmosferă care te invită să încetinești ritmul. Cumva, e tipul ăla de joc pe care îl pornești după o zi obositoare și care reușește să-ți ofere exact ceea ce promite: câteva ore de liniște. Eu așa fac, în stânga am Cupa Mondială de Fotbal, iar în dreapta ecranul cu Fish & Hike.
Un shiba inu în vacanță
Premisa este suficient de absurdă încât să funcționeze perfect. Doctor Shiberson, un cartograf shiba inu cunoscut pentru expedițiile sale, ajunge în Eight Lakes Valley pentru ceea ce ar trebui să fie o vacanță liniștită. Evident, lucrurile nu rămân atât de simple. În scurt timp începe să descopere indicii despre o civilizație dispărută, artefacte ascunse și o serie de pești legendari care au mai multe de spus decât majoritatea personajelor din unele RPG-uri moderne.
Partea bună este că povestea nu încearcă să ocupe permanent centrul atenției, îți oferă motivația de a explora și îți dă un scop clar, însă jocul înțelege foarte bine că principalul motiv pentru care ești acolo este lumea în sine.
Pescuitul care ține totul împreună
Multe jocuri introduc pescuitul ca activitate secundară, mă gândesc acum la Crimson Desert, recent. O faci de câteva ori, prinzi câțiva pești și apoi uiți complet de mecanică, dar amintiți-vă de World of Warcraft, unde unii plăteau subscripția doar pentru a pescui. În Fish & Hike situația este exact invers, cum este și-n Cast’n’chill, Dave the Diver sau Dredge. E plin de simulatoare de pescuit. Pescuitul reprezintă coloana vertebrală a întregii experiențe, lacul ascunde specii diferite, anumite capturi apar doar în anumite momente ale zilei, iar alegerea echipamentului contează mai mult decât ai crede la început. Așa că la început vă sfătuiesc să faceți un pic mai mult grinding.
Minijocul de pescuit este suficient de accesibil încât să nu devină frustrant, dar are destulă profunzime pentru a face diferența dintre o captură banală și una rară. După primele upgrade-uri începi să simți că progresul chiar contează, iar îmbunătățirile nu sunt doar niște cifre aruncate într-un meniu. Eu m-am prins a 5-a sau a 6-a oară cum să fac să prind peștele, îmi scăpa instant din undiță, dar apoi înveți lejer, recomand un mouse, nu un controller.
Mi-a plăcut și modul în care jocul îți stimulează curiozitatea. Atlasul speciilor nu este acolo doar ca să bifezi colecționabile, devine un instrument pe care ajungi să-l consulți constant, încercând să afli unde și când poți găsi următoarea captură importantă.
Fără să-mi dau seama, începusem să-mi organizez traseele în funcție de peștii pe care îi căutam și atunci mi-am dat seama că jocul mă prinsese complet.
Explorarea, adevăratul premiu
Deși pescuitul ocupă cea mai mare parte a timpului petrecut în joc, explorarea este elementul care îl transformă într-o aventură memorabilă. Eight Lakes Valley nu este o lume gigantică, însă este construită cu suficientă atenție încât să răsplătească permanent curiozitatea. Traseele dintre lacuri, peșterile ascunse, zonele noi și micile secrete împrăștiate prin fiecare biom creează senzația că întotdeauna mai există ceva de descoperit după următorul colț.
Un lucru pe care l-am apreciat este lipsa aglomerației tipice jocurilor moderne. Nu ai ecranul sufocat de markere, notificări și obiective care îți spun în permanență unde trebuie să mergi, Fish & Hike preferă să te lase să observi singur lumea. Rezultatul este o experiență care pare mult mai naturală decât multe producții cu bugete de zeci de milioane.
Grafică simplă, dar plină de personalitate
Dacă judeci jocul doar după nivelul de detaliu tehnic, probabil nu vei fi impresionat, pentru că modelele sunt simple, animațiile sunt modeste, iar lumea nu încearcă să concureze cu marile blockbustere ale industriei. Fish & Hike înțelege foarte bine că direcția artistică este mai importantă decât realismul, iar aspectul de desen animat îi vine mănușă. Culorile sunt vii fără să devină obositoare, personajele au expresivitate, iar întreaga vale are acel aer prietenos care te face să vrei să petreci timp în ea.
De fapt, cred că un stil realist ar fi stricat o parte din farmecul jocului, lumea asta funcționează tocmai pentru că pare desprinsă dintr-o poveste pentru toate vârstele.
Din când în când vei întâlni și creaturi ostile, găsești.și arme, există inamici și ai suficiente confruntări cât să simți că variază ritmul aventurii. Din fericire, dezvoltatorii nu au căzut în capcana de a transforma totul într-un action game. Combatul rămâne simplu, accesibil și suficient de lejer încât să nu intre în conflict cu atmosfera generală, având rolul să completeze explorarea.
O lume care merită îngrijită
Printre cele mai plăcute surprize se numără și componenta ecologică. Gunoaiele scoase din apă, reciclarea și curățarea diferitelor zone nu sunt prezentate ca lecții moralizatoare, ci ca activități firești într-o lume pe care ajungi să o îndrăgești. Pe măsură ce petreci mai mult timp în vale, începi să privești aceste activități ca pe ceva normal, o faci pentru că lumea respectivă devine un loc în care îți place să revii. Puține jocuri reușesc să creeze această conexiune fără să pară artificiale.
Fish & Hike vine din genul cozy și nici nu e vreo revoluție în pescuitul din jocurile video, dar știe exact ce vrea să fie și nu se abate de la direcția respectivă. Rezultatul din early access este o aventură relaxată, caldă și surprinzător de captivantă, care împrumută câteva dintre ideile ce au făcut Dredge atât de popular, renunțând însă la întreaga componentă horror în favoarea unei atmosfere prietenoase și accesibile. Dacă dezvoltatorii ne vor oferi ceea ce au promis până la versiunea 1.0, Fish & Hike are toate șansele să devină una dintre surprizele plăcute ale anului pentru fanii jocurilor cozy.
Fish & Hike din 6 iunie în Early Access pe PC (Steam).
- Gen: Adventure, Early Access
- Lansare: 04.06.2026
- Studio: Sleepwalking Potatoes
- Distribuitor: Frozen Way
- Platforme: PC (Steam)
- Clasificare: 7+
- Sistem de testare: PC, CPU: AMD Ryzen 9 7900X3D/ GPU: Nvidia GeForce RTX 4080/ RAM: 64GB/ TV-Monitor: Samsung LC34G55T + controller Xbox One Series X.
- Sinopsis: „Joacă în rolul câinelui Doctor Shiberson. Prinde pești, explorează poteci sălbatice și luptă cu monștri prietenoși. Ajută localnicii, adună comori și descoperă secretele Văii celor Opt Lacuri. Poți prinde cele 4 pești legendari de aur?”
