Șaisprezece echipe se pregătesc pentru VALORANT Champions 2025, cu toate privirile îndreptate spre fondul de premii de 2,25 milioane de dolari (~1,66 milioane de lire sterline). Cu toate acestea, o organizație va încerca să realizeze o performanță istorică, devenind campioană pentru a doua oară consecutiv.
După previzualizările fazei grupelor A și B, Esports Insider revine pentru a analiza participanții din grupa C.
Această formație puternică, din care fac parte câștigătoarea etapei 2 a VCTEMEA, Team Liquid, actuala campioană mondială VALORANT, EDward Gaming (EDG), și outsiderul american NRG, lasă puțin loc pentru greșeli, în timp ce DRX, o echipă inconstantă, se află într-o poziție aparent imposibil de depășit.
Șansa echipei Team Liquid la gloria internațională
Team Liquid se îndreaptă către VALORANT Champions ca prima clasată din EMEA în Grupa C și una dintre favoritele evenimentului.
Cum a ajuns echipa în această poziție de lider? Bazele succesului echipei Team Liquid au fost puse în 2022, odată cu semnarea contractului cu Ayaz „nAts” Akhmetshin. Legendarul lider în joc (IGL) a fost recunoscut pentru inovațiile sale în ceea ce privește Viper și Cypher și pentru inspirația pe care o oferă coechipierilor săi în timpul jocurilor.
Trei ani mai târziu, se pare că Team Liquid a reușit să dezvolte un sistem bine pus la punct în jurul lui nAts, cu jucătorul altruist Kamil „kamo” Frąckowia, un al doilea duelist cu un scor ridicat, Georgio „keiko” Sanassy, și cea mai recentă achiziție, Nikita „trexx” Cherednichenko.
Echipa puternică s-a clasat pe locul al doilea și al treilea la EMEA Kickoff și Stage 1, respectiv, dar a urcat în clasament și a câștigat trofeul Stage 2 în fața adversarului din marea finală, GIANTX (3-0).
Cu toate acestea, Team Liquid trebuie încă să demonstreze că poate transforma potențialul său în succes pe scena mondială. Ambele turnee Masters (Bangkok și Toronto) din acest an s-au încheiat cu eliminări premature. Cu toate acestea, eliminarea de la Toronto s-a datorat probabil problemelor cu viza și absenței inițiale a lui nAts.
Din fericire, nAts a încheiat etapa 2 în formă maximă și este garantat că va fi la Paris pentru seria de deschidere a echipei sale împotriva DRX pe 13 septembrie. În această serie, Team Liquid va încerca să ia un avans în cursa către primul său trofeu internațional.
NRG duce lipsă de profunzime strategică?
NRG, a doua clasată în grupa C, este o adevărată surpriză, cel puțin dacă luăm în considerare performanțele sale recente din etapa a 2-a a VCT Americas.
În ciuda jucătorilor notabili din lotul său, printre care se numără și câștigătorul Champions 2023, Ethan „Ethan” Arnold, NRG a început sezonul 2025 cu două înfrângeri consecutive la Kickoff. De asemenea, echipa a supraviețuit cu greu fazei grupelor din VCT Americas Stage 1 și a pierdut prima serie de playoff-uri în partea inferioară a clasamentului.
Prin urmare, puțini se așteptau ca NRG să conducă Grupa Omega în timpul VCT Stage 2 și să persevereze mai târziu în playoff-uri împotriva favoritelor regionale, precum Cloud9 (2-1) și Sentinels (3-1).
Echipa nord-americană a fost în cele din urmă învinsă de G2 Esports (0-3) în marea finală. Cu toate acestea, protocoalele defensive ale NRG și jocurile lui Odin au lăsat o impresie de durată atât spectatorilor, cât și adversarilor. În apărare, duelistul NRG, Adam „mada” Pampuch, s-a impus ca fiind, fără îndoială, cel mai bun jucător “Operator” din regiune.
Atacul este punctul slab al acestei echipe, deoarece se bazează în mare măsură pe execuții atent elaborate. Acestea nu numai că pot fi studiate și contracarate de echipele adverse, dar lasă și puțin spațiu pentru adaptări rapide în timpul rundei.
Echipa va trebui să demonstreze o profunzime strategică și o versatilitate îmbunătățite pentru a-și asigura prima serie pe 13 septembrie împotriva EDG și pentru a continua să-și depășească adversarii viitori. Cu toate acestea, organizația a depășit deja așteptările o dată în etapa 2 a VCT, așa că ar putea face același lucru și la Paris.
EDward Gaming are ceva de demonstrat
În calitate de campioană mondială în vigoare la VALORANT, EDward Gaming (EDG) nu mai are nevoie de prezentare. Echipa chineză a fost vedeta regiunii timp de mai multe sezoane și a câștigat recunoaștere globală cu victoria sa cu 3-2 în marea finală împotriva echipei EMEA Team Heretics la Champions în 2024.
Cum a ajuns o organizație atât de performantă să ocupe locul al treilea în regiune pentru Paris? Ei bine, EDG a avut dificultăți în a-și menține dominația din 2024 după plecarea lui Hsieh „S1Mon” Meng-hsun.
Înainte de această schimbare bruscă din aprilie, echipa a câștigat VCT China Kickoff și a ajuns pe locul trei la Masters Bangkok. Cu toate acestea, a început să coboare în clasament după aceea, deoarece mai întâi XLG Esports și apoi Bilibili Gaming au întrerupt seria de victorii regionale fără cusur a EDG în etapa 1, terminând evenimentul pe locul patru.
Asigurându-și un alt loc patru în etapa 2 a VCT China, EDG s-a calificat la Champions doar datorită punctelor VCT acumulate. Mai mult, echipa nu a avut cea mai bună interpretare a meta-ului actual, nereușind să adopte cu succes compozițiile populare ale echipei Yoru.
În ciuda acestui tablou descurajant, fanii EDG au motive să fie optimisti. În primul rând, echipa chineză și-a dovedit deja capacitatea de a sfida așteptările, cu participarea sa anterioară la Champions. În al doilea rând, Abyss va reveni în lista de hărți active pentru campionatul din acest an, care a fost istoric o hartă puternică pentru EDG.
În cele din urmă, EDG și, în special, duelistul său vedetă Zheng „ZmjjKK” Yongkang au avut trei săptămâni la dispoziție pentru a se pregăti pentru acest eveniment și pentru a-și perfecționa utilizarea lui Yoru.
EDG are toate instrumentele necesare pentru a deveni prima echipă care câștigă două campionate VALORANT consecutive. Întrebarea este dacă echipa se poate mobiliza în mod eficient pentru a perturba din nou alegerile comunității.
DRX este sortită eșecului în Grupa C?
DRX a avut parte de un parcurs dificil în faza grupelor. În ciuda victoriei în Kickoff la începutul sezonului VCT 2025, echipa din Pacific a înregistrat până acum un an dezamăgitor.
La Masters Bangkok, DRX a fost eliminată în faza grupelor. În etapa 1, echipa a terminat pe locul patru, ratând complet Masters Toronto. În cele din urmă, în etapa 2, a ocupat primul loc în grupa Alpha, doar pentru a suferi o eliminare timpurie din playoff-uri din partea TALON (1-2) și Rex Regum Qeon (0-2).
Doar datorită victoriei RRQ asupra TALON în finala din partea inferioară a clasamentului, ultimul loc din Pacific la Champions a fost acordat echipei DRX pe baza punctelor VCT.
DRX a testat, de asemenea, diferite variante ale echipei active pe parcursul sezonului, lăsând comunitatea să speculeze care dintre cei șapte jucători contractați va urca pe scena din Paris.
Cu toate acestea, echipa are un potențial imens. De exemplu, liderul din joc (IGL), Kim „MaKo” Myeong-kwan, este unul dintre cei mai experimentați jucători din această regiune, iar Song „HYUNMIN” Hyun-min a impresionat analiștii cu impactul său în rolul de duelist. În plus, DRX se poate întoarce la unul dintre terenurile sale preferate, Abyss, pentru Champions.
Deși o înfrângere a echipei Team Liquid este puțin probabilă, DRX are suficientă putere și experiență pe scenele internaționale ale VCT pentru a continua cursa atunci când contează cel mai mult.
VALORANT Champions Paris 2025 va începe pe 12 septembrie și va fi transmis pe canalele oficiale Twitch și YouTube ale VCT.
Articol de Iulian Matreata
