Asaltați de 17.000 de boli inventariate de medicină, potrivit celei mai recente ediții a Clasificării Internaționale a Bolilor (ICD-11), manualul de diagnostic al Organizației Mondiale a Sănătății (OMS), dar și de nenumărate toxine și substanțe cancerigene din mediu, este un miracol că organismele noastre reușesc să ne țină în viață. Aceasta este părerea autorului cărții Live Forever? Experimente provocatoare și dezvăluiri uimitoate din știința longevității, recent apărută la Editura Trei.
Prof. John S. Tregoning transmite în lucrarea sa un mesaj esențial și anume că există un risc în tot ceea ce faci sau nu faci. Nicio alegere nu este complet neutră, fie că vorbim despre alimentație, mișcare, expunerea la factori de mediu sau modul în care ne gestionăm stresul. Cartea arată că sănătatea nu este rezultatul unei singure decizii corecte, ci al unui cumul de factori care acționează în timp, uneori vizibil, alteori discret. În acest context, multe dintre soluțiile promovate ca fiind rapide sau universale pierd din credibilitate, pentru că ignoră complexitatea organismului uman și diferențele dintre indivizi.
Pornind într-un tur al corpului uman, organ cu organ, și inventariind diferite boli ca cele cardiovasculare și accidentul vascular, cancerul și afecțiunile pulmonare, diabetul și mecanismele autoimune, declinul cognitiv și demența, cercetătorul în biomedicină John Tregoning testează diete și regimuri care promit să ne „prelungească viața”, cu scopul de a separa realitatea de tendițele actuale care sunt promovate ca revoluționare și de mituri. Pe lângă cunoștințele științifice acumulate din munca sa academică și de cercetare, el experimentează pe propria piele idei populare din zona de wellness, de la dietă la exerciții fizice, încercând să le desprindă de promisiunile exagerate.
Autorul este un ghid sigur și bine informat care îi însoțește pe cititori, deseori și cu umor, într-un parcurs care nu se limitează la prezentul științei medicale, ci revine și asupra modului în care aceasta s-a construit și a evoluat în timp. Tregoning introduce episoade din istoria descoperirilor medicale pentru a arăta cum au apărut anumite concepte, cum au fost validate sau, dimpotrivă, abandonate. Unele dintre aceste idei rămân solide și astăzi, altele reflectă etape în care medicina a funcționat cu instrumente limitate și ipoteze care ulterior au fost corectate.
În acest context, partea experimentală pe care o testează Tregoning în propria viață capătă sens și coerență și aduce volumului Live forever? o perpectivă inedită printre cărțile de profil. Demersul său nu se rezumă la testarea unor idei populare, ci este susținut de documentare riguroasă și de explicații accesibile despre patologiile fizice, cauzele îmbolnăvirilor și metodele de diagnostic. Informația este filtrată și organizată astfel încât cei interesați de subiectul longevității să înțeleagă nu doar ce funcționează, ci și de ce.
În același timp, el atrage atenția că, dincolo de virusuri și boli fizice, sănătatea noastră este influențată în mod direct și de viața emoțională. Nu este vorba doar despre stări trecătoare, ci despre un mecanism constant prin care emoțiile intense și stresul prelungit se traduc în reacții fiziologice reale, în care sistemul cardiovascular, imunitar și endocrin reacționează la presiunea psihică la fel de concret cum reacționează la un agent patogen. În timp, expunerea repetată la stres poate favoriza inflamația, dezechilibrele hormonale și vulnerabilitatea la boală.
„Stresul și emoțiile foarte intense pot provoca inimii vătămări de lungă durată. Cele mai multe astfel de deteriorări apar lent, dar inimile pot să fie supuse și unor vătămări emoționale acute. Când apare Takotsubo sau „sindromul inimii frânte“, emoția extremă produce modificarea formei ventriculului stâng al inimii, astfel încât aceasta seamănă cu o cursă japoneză de prins caracatițe”, explică prof. John S. Tregoning, oferind astfel și un exemplu elocvent despre cum organismul nostru poate fi afectat în mod foarte concret de ceva, în aparență, abstract și nevăzut.
Fără a promite „viață fără sfârșit” și oferind un cadru realist în care îmbătrânirea nu poate fi oprită, dar poate fi înțeleasă și, în anumite limite, influențată, Live Forever? Experimente provocatoare și dezvăluiri uimitoate din știința longevității este o lectură benefică pentru oricine vrea să profite de cele mai noi descoperiri din știința medicală.
John S. Tregoning este profesor de imunologia vaccinurilor la Imperial College London. Cercetarea sa se concentrează pe modul în care virusurile și bacteriile infectează plămânii și pe felul în care vaccinurile oferă protecție împotriva acestora. A publicat peste 70 de articole academice, citate în total de peste 8.000 de ori.
Este, de asemenea, un autor consacrat în domeniul academic, publică frecvent articole pentru „Times Higher Education”, în rubrica săptămânală a revistei „Nature” și a contribuit cu articole științifice și pentru publicația „Science”.
Dr. Tregoning se află în prima linie a cercetării în domeniul bolilor infecțioase și își desfășoară activitatea la Imperial College London, unde conduce un grup de cercetare. A participat la Royal Society Christmas Lectures difuzate de BBC, precum și la festivaluri de istorie și podcasturi.
